Aujourd’hui, plus de cent ans après la dissolution du 2^e Bataillon de construction, nous sommes plus que jamais reconnaissants pour la bravoure et la résilience de ses membres en dépit de la haine et de l’adversité. Mais plus encore que notre reconnaissance, nous devons à ces militaires, à leurs familles et à leur communauté des excuses pour le racisme et la discrimination dont ils ont été victimes alors qu’ils servaient notre pays.

Eux aussi ont ressenti la ferveur. Eux aussi ont ressenti le désir de défendre ce pays, mais on leur a dit ‘Ce n’est pas votre guerre’. On leur a dit : ‘C’est la guerre de l’homme blanc.’

Comme tant d’autres Canadiens qui voulaient servir leur pays au début de la Première Guerre mondiale, les Canadiens noirs étaient aussi prêts et disposés à risquer leur vie. Leur contribution à l’effort de guerre canadien a été d’une importance vitale pour la victoire finale des Alliés. Malgré tous les efforts qu’ils ont déployés, ils ont néanmoins été traités différemment, et ce, uniquement en raison de la couleur de leur peau. En tant que Canadiens, il est de notre devoir de veiller à ce que leurs sacrifices ne soient jamais oubliés.

Aujourd’hui, l’histoire du 2^e Bataillon de construction trouvera écho auprès de nombreux Canadiens noirs qui, jour après jour, risquent leur vie sur le front pour défendre leur pays, mais qui reçoivent rarement, voire jamais, la reconnaissance qu’ils méritent tant. Nous ne pouvons pas changer le passé ni les fautes commises par les générations précédentes, mais nous pouvons certainement choisir l’avenir dans lequel nous voulons vivre. Bien que cette reconnaissance se soit fait attendre trop longtemps déjà, elle nous permettra d’avancer dans la bonne direction en racontant l’histoire de ces militaires courageux qui ont contribué à faire du Canada le fort pays qu’il est aujourd’hui.